le blog À propos Le Courant océanique mondial façonne le climat et les écosystèmes

Introduction

Cette évaluation complète examine le courant de l'océan mondial, également connu sous le nom de circulation thermohaline (CTH), ses mécanismes, ses impacts sur le climat mondial et les écosystèmes marins, ainsi que les menaces croissantes liées au changement climatique. Ce vaste système de courants interconnectés redistribue la chaleur, le sel et les nutriments dans le monde entier, jouant un rôle fondamental dans les schémas climatiques de la Terre, la biodiversité marine et la santé environnementale. Alors que les températures mondiales continuent d'augmenter, il devient de plus en plus urgent de comprendre et de prévoir les changements de ce système essentiel pour développer des stratégies d'atténuation et d'adaptation efficaces.

Le courant océanique mondial est un système de courants mondial entraîné par la densité qui relie tous les bassins océaniques. Son mouvement dépend des variations de densité de l'eau de mer causées par la température (thermo) et la salinité (haline), d'où le terme "circulation thermohaline". Plutôt qu'un seul courant, il se compose de courants de surface et de profondeur interconnectés formant un système circulatoire complexe.

• Température : L'eau de mer plus chaude est moins dense que l'eau plus froide. Les courants chauds de surface provenant des régions équatoriales se dirigent vers les pôles, tandis que les eaux polaires froides s'enfoncent et retournent vers l'équateur.
• Salinité : Une salinité plus élevée augmente la densité de l'eau. Lorsque l'eau de mer gèle, le sel exclu augmente la salinité et la densité de l'eau environnante, favorisant l'enfoncement.

Les principaux composants du courant océanique mondial comprennent :

• Eau profonde de l'Atlantique Nord (EDAN) : Un moteur principal formé lorsque de l'eau froide et salée s'enfonce dans les mers du Groenland, de Norvège et du Labrador, un processus appelé "formation d'eau profonde".
• Eau de fond antarctique (AABW) : Formée de la même manière autour des mers de Weddell et de Ross en Antarctique.
• Courant circumpolaire antarctique (CCA) : Le courant le plus puissant de la Terre, reliant tous les bassins océaniques en mélangeant les eaux de l'Atlantique, de l'Indien et du Pacifique tout en remontant l'eau profonde.
• Courants de surface : Les courants entraînés par le vent, comme le Gulf Stream, transportent la chaleur de l'équateur vers les pôles, influençant considérablement le climat.

Le trajet approximatif du courant océanique mondial :

1. L'eau de surface chaude s'écoule des tropiques vers l'Atlantique Nord
2. Refroidit, devient plus salée et plus dense, s'enfonçant sous forme d'EDAN
3. L'EDAN s'écoule vers le sud jusqu'en Antarctique
4. Se mélange à l'AABW et se propage via le CCA vers les océans Indien/Pacifique
5. Remonte, apportant des nutriments à la surface
6. L'eau de surface retourne vers l'Atlantique via le courant de l'Indonésie et la pointe sud de l'Afrique

Ce circuit mondial prend environ 1 000 ans pour se terminer.

Le courant océanique mondial influence profondément le climat mondial grâce à :

Les courants comme le Gulf Stream transportent la chaleur équatoriale vers les pôles, modérant le climat de l'Europe. Sans cela, les hivers en Europe occidentale seraient considérablement plus froids.

La formation d'EDAN affecte la circulation atmosphérique, influençant les précipitations en Europe et en Amérique du Nord.

Les ralentissements du courant océanique mondial peuvent élever le niveau de la mer dans l'Atlantique Nord.

Des recherches émergentes relient les changements de circulation à l'augmentation des vagues de chaleur, des sécheresses et des inondations.

La remontée des eaux profondes fournit des nutriments qui soutiennent le phytoplancton, le fondement du réseau trophique marin.

Les changements de courant peuvent forcer les migrations des espèces marines.

De nombreuses pêcheries dépendent des apports de nutriments entraînés par le courant océanique mondial.

Le réchauffement d'origine humaine met en péril le courant océanique mondial par :

• L'afflux d'eau douce réduit la salinité de l'Atlantique Nord, affaiblissant la formation d'EDAN.

• L'augmentation des précipitations réduit encore la salinité de surface.

• L'eau plus chaude est moins dense, ce qui ralentit la circulation.

• Des rejets massifs d'eau douce pourraient perturber de manière critique la formation d'EDAN.

Un ralentissement ou un arrêt du courant océanique mondial pourrait déclencher :

• Refroidissement européen (en particulier Europe occidentale/septentrionale)
• Élévation du niveau de la mer dans l'Atlantique Nord
• Modification des régimes de précipitations mondiales
• Effondrement des écosystèmes marins
• Phénomènes météorologiques plus extrêmes

Des incertitudes clés persistent concernant :

• Les seuils de ralentissement critiques
• Le calendrier des changements
• Les impacts régionaux

• Réduire les émissions de gaz à effet de serre
• Améliorer l'efficacité énergétique
• Protéger les forêts qui absorbent le carbone

• Améliorer la surveillance des océans
• Développer des modèles climatiques améliorés
• Créer des plans d'adaptation régionaux

• Renforcer la coopération internationale
• Augmenter le financement de la recherche
• Mettre en œuvre des politiques climatiques fortes
• Sensibiliser le public

Le courant océanique mondial représente une composante vitale mais vulnérable du système climatique de la Terre. Les perturbations induites par le changement climatique pourraient avoir des conséquences mondiales catastrophiques, nécessitant une action immédiate pour réduire les émissions et protéger ce "moteur bleu" essentiel. Préserver son fonctionnement exige une responsabilité collective, des décideurs aux individus, pour garantir que les générations futures héritent d'un système climatique stable.

• Modélisation océanique à haute résolution
• Réseaux d'observation à long terme
• Analyses complètes de scénarios climatiques
• Évaluations des impacts régionaux
• Études sur la réponse des écosystèmes

• Circulation thermohaline (CTH) : Système de courants mondial entraîné par la densité reliant les bassins océaniques
• Eau profonde de l'Atlantique Nord (EDAN) : Masse d'eau profonde froide et salée se formant dans l'Atlantique Nord
• Eau de fond antarctique (AABW) : Masse d'eau dense se formant autour de l'Antarctique
• Courant circumpolaire antarctique (CCA) : Le plus grand courant de la Terre encerclant l'Antarctique
• Formation d'eau profonde : Processus par lequel l'eau de surface dense s'enfonce
• Remontée des eaux profondes : L'eau profonde remontant à la surface