noticias de la compañía sobre Guía para elegir calderas y hornos eficientes para la comodidad del hogar

A medida que se acerca el invierno, muchos propietarios se enfrentan a los dobles desafíos de los altos costos de calefacción y las preocupaciones sobre la seguridad de los equipos envejecidos. Seleccionar el sistema de calefacción adecuado para el hogar e implementar las mejoras y el mantenimiento adecuados puede reducir significativamente el consumo de energía, al tiempo que mejora la comodidad y la seguridad. Esta guía completa explora los tipos de hornos y calderas, las clasificaciones de eficiencia, las opciones de actualización y los elementos esenciales de mantenimiento.

La mayoría de los hogares estadounidenses utilizan hornos o calderas para la calefacción. Los hornos calientan el aire que se distribuye por toda la casa a través de conductos, mientras que las calderas calientan agua para producir agua caliente o vapor para la calefacción. El vapor se mueve a través de tuberías hacia radiadores de vapor, mientras que el agua caliente se puede distribuir a través de radiadores de zócalo, sistemas de piso radiante o serpentines de aire. Las calderas de vapor suelen funcionar a temperaturas más altas que las calderas de agua caliente, lo que las hace generalmente menos eficientes. Sin embargo, ahora hay modelos modernos de alta eficiencia disponibles para todos los tipos de sistemas.

La eficiencia de los hornos y las calderas se mide mediante la métrica de Eficiencia de Utilización Anual de Combustible (AFUE). La Comisión Federal de Comercio exige que todos los equipos de calefacción nuevos muestren esta clasificación. AFUE representa el porcentaje de energía del combustible convertida en calor utilizable durante un año típico. Por ejemplo, una clasificación AFUE del 90% significa que el 90% de la energía del combustible se convierte en calor doméstico, mientras que el 10% se escapa a través de las rejillas de ventilación o las chimeneas. Tenga en cuenta que AFUE no tiene en cuenta la pérdida de calor a través de los conductos o las tuberías, que puede alcanzar el 35% de la producción del sistema cuando se encuentran en espacios sin acondicionar, como áticos o garajes.

Los hornos y calderas totalmente eléctricos muestran clasificaciones AFUE entre el 95 y el 100%, ya que no experimentan pérdida de humos. Sin embargo, a pesar de su alta eficiencia, estos sistemas a menudo resultan poco económicos en la mayoría de las regiones de EE. UU. debido a los altos costos de la electricidad. Los propietarios que estén considerando la calefacción eléctrica deberían explorar los sistemas de bomba de calor en su lugar.

• Sistemas antiguos de baja eficiencia:
  • Dependen del tiro natural para el flujo de gas de combustión
  • Cuentan con luces piloto de combustión continua
  • Tienen clasificaciones AFUE entre 56-70%
• Sistemas de eficiencia media:
  • Utilizan ventiladores de escape para controlar el flujo de aire/gas de combustión
  • Emplean encendido electrónico (sin piloto)
  • Tienen componentes más pequeños y ligeros que reducen las pérdidas por ciclo
  • Cuentan con tuberías de humos más pequeñas
  • Muestran clasificaciones AFUE entre 80-83%
• Sistemas de alta eficiencia:
  • Utilizan tecnología de condensación con intercambiadores de calor secundarios
  • Cuentan con cámaras de combustión selladas
  • Ofrecen clasificaciones AFUE entre 90-98,5%

Varias opciones de adaptación pueden mejorar la eficiencia y la seguridad de los sistemas más antiguos. Los propietarios deben sopesar los costos de actualización frente a los gastos de reemplazo, especialmente si se acercan al final de la vida útil del equipo. Las actualizaciones específicas del sistema incluyen:

• Instalación de termostato programable
• Mejoras en los conductos en los sistemas de aire forzado
• Adiciones de control de zona para sistemas de agua caliente

Si bien los sistemas de combustibles fósiles más antiguos suelen funcionar con una eficiencia del 56-70%, los modelos modernos de alta eficiencia pueden alcanzar el 98,5% de AFUE, lo que podría reducir los costos de combustible y las emisiones a la mitad. En climas fríos, la actualización del 56% al 90% de eficiencia puede reducir las emisiones anuales de CO2 en 1,5 toneladas para los sistemas de gas o 2,5 toneladas para los sistemas de petróleo.

Al reemplazar el equipo, considere estos factores clave:

• Mejoras completas de la eficiencia energética del hogar primero para posiblemente reducir el tamaño del nuevo equipo
• Busque modelos con certificación ENERGY STAR®
• Considere las unidades de combustión selladas que introducen aire exterior directamente
• Asegure una ventilación adecuada para las unidades de condensación de alta eficiencia

El mantenimiento profesional debe incluir estas comprobaciones críticas:

• Inspecciones de ventilación y chimeneas
• Comprobaciones de integridad del intercambiador de calor
• Ajustes de control para configuraciones de temperatura óptimas
• Pruebas de eficiencia de combustión

• Inspecciones de la cámara de combustión
• Pruebas de monóxido de carbono
• Limpieza y lubricación del soplador
• Limpieza del sistema para eliminar el polvo y la corrosión

• Pruebas de la válvula de alivio de presión
• Inspecciones del tanque de presión
• Limpieza del intercambiador de calor

• Drenaje del agua de la caldera para eliminar los sedimentos
• Pruebas de control de seguridad
• Tratamiento del agua para el control de la corrosión

La ventilación adecuada es fundamental para un funcionamiento seguro. La mayoría de los sistemas más antiguos utilizan chimeneas de tiro natural que pueden tener dificultades para ventilar correctamente los gases de combustión. Las chimeneas de mampostería deben tener revestimientos adecuados, y muchas chimeneas más antiguas requieren un nuevo revestimiento al instalar equipos nuevos de alta eficiencia. Se debe prestar especial atención a los sistemas de ventilación horizontal instalados entre 1987 y 1993, que pueden requerir una actualización a tuberías de ventilación de acero inoxidable.

Cualquier olor a gas indica problemas graves de ventilación que requieren atención profesional inmediata para evitar posibles riesgos para la salud por los subproductos de la combustión, como el monóxido de carbono.