冬が近づくと、多くの住宅所有者は、暖房費の高騰と、老朽化した設備の安全性への懸念という二重の課題に直面します。適切な家庭用暖房システムの選択と、適切なアップグレードとメンテナンスの実施は、エネルギー消費を大幅に削減し、快適性と安全性を向上させることができます。この包括的なガイドでは、炉とボイラーの種類、効率評価、アップグレードオプション、およびメンテナンスの必須事項について解説します。
ほとんどのアメリカの家庭では、暖房に炉またはボイラーのいずれかを使用しています。炉は、ダクトを通して家全体に分配される空気を加熱する一方、ボイラーは水を加熱して、暖房用の温水または蒸気を生成します。蒸気はパイプを通って蒸気ラジエーターに移動し、温水はベースボードラジエーター、放射床システム、またはエアコイルを介して分配できます。蒸気ボイラーは通常、温水ボイラーよりも高温で動作するため、一般的に効率が低くなります。ただし、すべてのシステムタイプで、最新の高効率モデルが利用可能になりました。
炉とボイラーの効率は、年間燃料利用効率（AFUE）メトリックによって測定されます。連邦取引委員会は、すべての新しい暖房設備にこの評価を表示することを義務付けています。AFUEは、典型的な1年間で、使用可能な熱に変換される燃料エネルギーの割合を表します。たとえば、90％のAFUE評価は、燃料エネルギーの90％が家の熱になり、10％が通気口または煙突から逃げることを意味します。AFUEは、ダクトや配管を通る熱損失を考慮していません。これは、屋根裏部屋やガレージなどの空調されていない空間にある場合、システム出力の35％に達する可能性があります。
全電気式の炉とボイラーは、煙道損失がないため、95〜100％のAFUE評価を示します。ただし、高い効率にもかかわらず、これらのシステムは、電気料金が高いため、多くのアメリカの地域では経済的ではないことがよくあります。電気暖房を検討している住宅所有者は、代わりにヒートポンプシステムを検討する必要があります。
いくつかのレトロフィットオプションにより、古いシステムの効率と安全性を向上させることができます。住宅所有者は、設備の耐用年数が近づいている場合は特に、アップグレード費用と交換費用を比較検討する必要があります。システム固有のアップグレードには、以下が含まれます：
古い化石燃料システムは通常56〜70％の効率で動作しますが、最新の高効率モデルは98.5％AFUEに達することができ、燃料費と排出量を半分に削減できる可能性があります。寒冷地では、56％から90％の効率にアップグレードすると、ガスシステムの場合は年間CO2排出量を1.5トン、オイルシステムの場合は2.5トン削減できます。
設備を交換する際には、次の重要な要素を考慮してください：
専門的なメンテナンスには、次の重要なチェックが含まれている必要があります：
適切な通気は、安全な操作に不可欠です。ほとんどの古いシステムは、燃焼ガスを適切に通気するのに苦労する可能性のある自然ドラフト煙突を使用しています。石造りの煙突には適切なライナーが必要であり、多くの古い煙突では、新しい高効率設備を設置する際に再ライニングが必要になります。1987年から1993年の間に設置された水平通気システムには特別な注意が必要であり、ステンレス鋼の通気管へのアップグレードが必要になる場合があります。
ガスの臭いがする場合は、燃焼副産物（一酸化炭素など）による潜在的な健康被害を防ぐために、専門家の注意を直ちに必要とする深刻な通気の問題を示しています。
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